予防接種

インフルエンザは、インフルエンザウイルスによる急性呼吸器感染症です。このウイルスに感染すると、1～3日くらいの潜伏期間を経て発症し、38℃以上の高熱、頭痛、関節痛、筋肉痛、寒気などの全身症状が現れます。一般的な風邪と同じように、くしゃみ、鼻水、鼻詰まり、喉の痛み、咳などの症状も起こりやすくなります。高齢者や基礎疾患をもつ方の場合、肺炎を併発してしまい、入院が必要なるケースも少なくありません。そのようなリスクを減らすために重要なのがインフルエンザワクチン接種です。

このワクチンは、接種してから効果が出るまでに約2週間かかり、その効果は約5ヶ月間持続します。日本では、インフルエンザが例年12月～翌3月頃に流行することが多いので、遅くとも12月中旬までにはインフルエンザワクチンを接種するようにしてください。

肺炎は、細菌やウイルスなどの病原微生物などが肺に感染して炎症を起こしてしまう病気です。呼吸器の防御機能が病原微生物を排除できなかった場合や、病気やストレスなどのために免疫力が落ちているときに起こりやすいです。とくに、高齢者や基礎疾患を有している人は肺炎に罹患しやすく、しかも治りにくいといわれています。

こうしたリスクのある肺炎を予防するには、肺炎球菌ワクチンの接種が効果的です。肺炎の原因菌で最も多いといわれている肺炎球菌による感染症を予防し、重症化を防ぎます。なお、肺炎球菌ワクチンの接種によって肺炎のリスクを減らせますが、すべての肺炎を予防できるわけではありません。ワクチンの接種後も、うがいや手洗い、人混みでのマスク着用など、日常生活上の予防対策は怠らないでください。